※この記事には、作品の内容に触れる表現や
ネタバレを含む場合があります。 未読の方はご注意ください。
ザリガニの鳴くところ
（Where the Crawdads Sing）
作品データ
著者：デリア・オーウェンズ
ジャンル：成長物語／殺人ミステリー
沼で一人生きた少女が、愛と死の謎に巻き込まれていく話
ノースカロライナ州の湿地帯で、家族に置き去りにされながら育った少女カイア。
自然だけを友だちに生き延びた彼女の人生と、町の人気者チェイス・アンドリュースの死をめぐる捜査が、ゆっくりと交差していく。
孤独な成長物語だと思って読んでいると、いつの間にか殺人事件の真ん中に立たされている、そんな一冊。
ざっくり時系列
母親が家を出ていく
↓
兄姉たちも去り、父と二人暮らしになる
↓
父が酒と賭博に溺れ、姿を消す
↓
湿地帯で一人暮らしを始める
↓
ジャンピン夫妻と知り合い、生計を立てる
↓
テイトと出会い、読み書きを覚える
↓
テイトが大学へ行き、別れを経験する
↓
チェイスと恋人関係になる
↓
チェイスに裏切られ、関係が終わる
↓
チェイスが消防塔の下で死亡
↓
カイアが殺人容疑で裁かれる
↓
無罪判決、テイトと再び暮らす
↓
老年を迎え、静かに生涯を終える
物語の主要人物
・カイア
湿地帯で育った少女。物語の主人公。
・テイト・ウォーカー
沼でカイアと出会う青年。読み書きを教える存在。
・チェイス・アンドリュース
町の名士で元スター選手。事件の被害者。
・ジャンピン
ボート乗り場のガソリンスタンドを営む黒人男性。
・メイベル
ジャンピンの妻。カイアを実質的に支える人物。
・ジョディ
カイアの兄。後に彼女の前に戻ってくる。
家族に置き去りにされ、沼が世界のすべてだった
1952年、6歳のカイアは、母親が暴力的な父から逃げるように家を出ていく姿を見送る。
母は戻らず、兄姉たちも一人、また一人と去っていく。
最後に残った父親も酒に溺れ、ある日を境に姿を消す。
読み書きもできない少女が、生き延びるために頼ったのは湿地帯だった。
魚を獲り、貝を集め、沼の生き物を観察し、絵に描く。
町では「沼地の少女」と呼ばれ、学校では笑いものにされるが、カイアにとって沼は居場所そのものだった。
そんな彼女の前に現れたのが、テイト・ウォーカーだった。
彼はカイアに文字を教え、二人は静かに惹かれ合っていく。
恋と裏切り、そして死体が見つかる
成長したカイアは、町の人気者チェイス・アンドリュースと関係を持つ。
彼の甘い言葉と結婚の約束を信じるが、新聞で彼の婚約を知り、すべてが終わる。
その後、大学を出たテイトが戻ってくる。
彼はカイアの貝殻コレクションに可能性を見出し、図鑑の出版を勧める。
カイアは作家として成功し、生活を安定させていく。
そんなある日、チェイスが消防塔の下で死体となって発見される。
証拠は乏しいが、状況はすべてカイアに不利だった。
彼女は第一級殺人の容疑で逮捕される。
裁判の先に残った、静かな真実
裁判では決定的な証拠は出ず、矛盾した状況証拠だけが積み重ねられる。
弁護側は、カイアが事件当夜に現場へ行けなかった可能性を示し、陪審は無罪を言い渡す。
カイアは再び沼に戻り、テイトと共に暮らす。
二人は長い年月を穏やかに過ごし、カイアは64歳で静かに息を引き取る。
その後、テイトは彼女の遺品の中から、チェイスの死を暗示する詩と貝殻のネックレスを見つける。
彼はそれらを燃やし、真実は沼に沈められる。
この小説のポイント
・成長物語と犯罪捜査が並行して進む二重構造
・湿地帯の自然描写が、人物の行動と重なっていく構成
・動物行動学が人間関係の比喩として使われている点
・裁判の結末と、その後に明かされる余韻の強さ
たぶんこんな小説
静かな沼の風景を眺めていたら、いつの間にか事件の核心に立っている。
派手な展開よりも、孤独や選択の積み重ねがじわじわ効いてくる。
読み終わったあと、タイトルの意味が少し違って聞こえてくる、そんな感触が残る小説。
コメント